南部片富士とも呼ばれ、岩手県民から愛されている岩手山は現在も活動を続けている火山です。岩手山は３０万年前からの活動で今の形になったと言われています。地形的に西岩手山と東岩手山に分けられ、古い火山が西岩手山であり、その上に何回かの火山活動で作られてきたのが東岩手山と言えます。

現在の岩手山は、薬師岳（標高２０３８ｍ）を山頂とする成層火山です。薬師岳山頂には大きな噴火口の外輪山があり、その中に中央火口丘とも言える妙高岳があります。妙高岳の南西部には爆裂火口があり、現在でも噴気活動が見られます。

私が最初に登山したのは１９５６年です。あれから半世紀ほど経過していますが、火山の活動はそれほどの変化はないと思われます。