慈覚大師の開創による蚶満寺は、西行法師、北条時頼、松尾芭蕉など多くの歴史上の人物が訪れた場所でもあり、当時の俳人や文人墨客のあこがれの地でもあったようです。「奥の細道」の中で、松尾芭蕉は当時の象潟を次のように紹介しています。

・・・能因島に船をよせて・・・寺を干満珠寺といふ・・・此の寺の方丈に座して簾を捲けば、風景一眼の中に尽きて　南に鳥海天をささえ　其の陰映りて江にあり・・・江の縦横一里ばかり、俤（おもかげ）松嶋にかよいて又異なり　松嶋は笑ふが如く象潟は怨むがごとし　寂しさに悲しみを加えて地勢魂をなやますに似たり。・・・象潟や雨に西施が合歓の花・・・汐越しや鶴脛ぬれて海涼し・・・の句を読んでいる。・・・　（※宇佐美龍夫著　大地震・・古記録に学ぶ・・から）

文化元年（１８０４）６月４日の午後１０時頃、象潟地震（推定Ｍ７．１）が発生。この風光明媚な象潟は一夜にして２ｍ程隆起し陸地になり、液状化現象のために砂や泥を吹きだし、干満珠寺は屋根を残して砂の中に埋まったと言います。当時の小島は丘陵地帯になってしまいます。

ここ蚶満寺一帯も陸地になり、周囲の潟湖の一部が池となって残っています。寺の境内入り口から散歩コースが造られていて、ゆっくりと見て歩くことが出来ます。

芭蕉の詠んだ句に出てくる西施の絵が彫られた石碑がありました。残念なことですが、私は中国四大美人である西施の名を知りませんでした。

西施（せいし）・・・中国四大美人の一人　　紀元前５０２〜４７０頃没

中国の春秋末期時代、越国の人。呉・越の両国は「呉越の興亡」と呼ばれるほどの争いをしていた国難の世に彼女は生まれた。越王、匂践が会稽で敗れると美女西施を呉王に献じ、呉王の心を乱し、政治を怠らせる施策を立てた。西施は越の救国のためならと呉国に赴き献身的に呉王に尽くした。

後、呉国が滅び会稽の恥をすすぐや、越国では西施を愛国精神の具えた天下第一の美女として讃え、現在まで知られている。　　　（※説明碑文から）

救国のためとはいえ、敵国に身を捧げた悲劇的な美女西施を、俳人芭蕉は松島に比べて「うらむがごとし」と象潟の風景に似通うものとして俳諧の世界に生かした。その句が「奥の細道」に見られる次の句である。
　　 「象潟や　雨に西施が　ねぶの花」
　　
この句が縁で、象潟町は平成２年から西施の故郷中国西施の故郷中国浙江省諸曁（しょき）市と友好関係を結んでいます。

散策路から出ると、目の前に多くの小島が迫ってきます。一番近いところの丘に登ってみました。太い松が何本も生えていて、田んぼからは３ｍ位の高さがあり「駒留島」の名が付いていました。驚いたのは頂上に墓碑があったことです。○○家累代の墓と書かれ、周囲には何基か墓石が立っています。他家の墓地ですから長居は出来ないと、早々に降りてきました。

後ほど寺の管理人にお聞きしたら、墓石のあるのはそこだけですよとの事です。田んぼの中にある丘陵（以前の島）は、田んぼと共に所有者があると言うことでした。この４コマの画像は駒留島から眺めたものです。