２月１８日のことでしたが、新聞記事をみて嬉しくなりました。・・・住田町上有住にある「白蓮洞」で、天井から落ちた水滴が柱状に氷筍が例年では見られない規模で出現している。２０日に予約制の鑑賞会を予定している。午前と午後の二回、計４０人対象の鑑賞会を開催、参加費５００円で・・・との記事を見て、早速鑑賞会の参加を申し込みました。

氷筍観察会と言いますと、久慈市山形町にある内間木洞が有名であり先頃の１１日に観察会が終わったばかりです。私も今まで二回ほど、雪道を走り内間木洞まで出かけたことがあります。入り口からすぐの場所に、大きなものは２ｍ程にも成長した氷筍です。中の広場空間を埋め尽くすほどに林立した氷筍は、ライトアップされていて触れば壊れる氷柱（ひょろひょろと長い）です。

冬場の内間木洞までは、高速道を走っても家から３時間以上かかる遠い場所にあります。それが、家から１時間２０分ほどで白蓮洞まで行けるのですから待ってましたという気分でした。白蓮洞は洞穴内の滝で知られる「滝観洞」の隣にある鍾乳洞です。

センターのＫさんの説明から・・・

本日は氷筍観察会に来て戴きましてまことに有難うございます。本日皆様をご案内する当センターの今野と申します。

午前中も大体同じぐらいの人数の方々がご覧になりました。例年ですと、白蓮洞は閉鎖の期間なのです。冬期間は閉鎖しておりましてこちら側には入れないわけですが、今年は寒かったので例年と違う氷筍の出来方が違ったものですから、中に入ってみましたところ、かなり大きな氷筍がかなり広い範囲で出来たものですから、これを皆さんに見せた方が良いのかなあと言う結論に達しまして鑑賞会という形になったわけです。

今年は入り口の階段がもの凄く凍っていて危険です。出口の方がどうしても冬は暖かいのです。下から空気が入って上に抜けますので、上の方は本当に暖かいのです。出口の方を除雪して通路を作りまして、そちらから入洞するようになります。入り口と出口が逆になるわけですから、ちょっと低いところがあり頭をぶつける恐れがありますので、皆さんにヘルメットを着用していただいて入っていただきます。

氷筍の出来方をお話しすると長くなります。氷筍が出来ると言うことは、外気の温度と洞穴の温度、それと水滴が一体にならないと氷筍は出来ないのです。今年は特にそれが良い方向で出来たと考えられます。分からないことがございましたらその都度お聞きいただければと思います。時間にすると約一時間三十分ぐらいかかります。かなり足場も良くないものですからゆっくり進みたいと思います。

最初に受付で鑑賞料を支払ったとき、各自に名前が記入されたＩＤカードを渡されました。はっきりと「入出洞確認」と書かれてあったと思いました。

午後の観察会は２６名になりました。ヘルメットを着用し、入り口に向かいます。本来は出口なのですが、７０ｍ程高い場所まで歩きますので息が切れました。

今日の鑑賞会のために除雪し、通路を造ったとの事でした。１０分ほど歩いて入り口に着きました。