岩手の母なる大河・北上川は、岩手町御堂付近に源泉があります。この地から河口になる石巻市まで延々２４９ｋｍを流れ、恵みの川として流域の田畑を潤し、また交通の要所として船運が活発に行われていました。九月上旬の台風と集中豪雨では甚大な被害をもたらした川でもあります。子どもの頃から知っていた五大ダムの完成で、以前に比べたら治水計画のおかげで安心して暮らせる流域でもあります。

以前から一度訪れてみたいと思っていた源泉です。一戸町奥中山にほど近いＲ４号から東に少し入った所に、きれいに整備された「いわてまち川の駅」がありました。

岩手町は、北緯４０度に位置する東北一の大河・北上川の源泉の町です。伝説のロマンにいろどられたこの泉は、「弓弭（ゆはず）の泉」と称され、古来この地方の人々に愛されて来ました。

北上川源泉「いわてまち川の駅」は、源泉から河口まで北上川の恩恵を受けて暮らす人々の交流と連携のシンボルとなるよう、願いを込めてつくられたいこいの場所です。北上川の長さ２４９ｋｍ。（※現地の案内板から）

「かわの駅」の上に御堂観音があります。山門をくぐり石段を登った所に鎮座する御堂観音は、案内板を読んでびっくりしたのは、後三年の役に関わる源頼義・義家父子の建立になるとありました。観音様の御本尊は、源頼義が戦勝を祝って寄進した黄金の千手観音像です。この黄金の千手観音像が、羽柴秀吉、蜂須賀家と関わることを知り、歴史の事実の重みと言いますか、歴史上の出来事がより身近に感じたことが沢山ありました。

この場所は、木々の葉が落ちた冬か春先にまた訪れたいと思います。今度は御堂観音の様子をがっちりと撮影したいなと思いました。

※弓弭・・・弓の両端の弦を刈る部分のこと。