棚田百選とは・・・
日本の棚田百選、1999年7月26日農林水産省プレスリリース
趣旨・・・
棚田は、洪水防止、水源のかん養、多様な動植物や貴重な植物の生息空間や美しい景観の提供などの様々な役割を果たしている。そこで、わが国における代表的な棚田を「日本の棚田百選」として認定し、その維持・保全の取組を積極的に評価し、農業・農村の発展を図るとともに、国民的な理解を深める。
「日本の棚田百選」選定について・・
都道府県から推薦された棚田から選定することとして、選定にあたって「日本の棚田百選」選定委員会を設けた。本委員会で、棚田の評価方法についての意見を得たうえ、さらに、7 月16 日に開催した委員会で都道府県から推薦された149地区・131市町村の棚田について審議し、134地区・117市町村を「日本の棚田百選」として選定した。
今後の予定・・・
農林水産省は、選定委員会により選定された地区を、本日26日「日本の棚田百選」として認定した。なお、8月3日中川農林水産大臣より、代表の市町村長に認定書の交付を行う予定。(※農林水産省HPより)
棚田(たなだ)とは・・・
傾斜地にある稲作地のこと。傾斜がきつく耕作単位が狭い状態において、水平に保たれた田が規則的に集積し、それらが一望の下にある場合は千枚田とも呼ばれる。また、田んぼが段となって作られていることから、段々畑とも呼ばれている。
概要・・・
日本の稲作の適地は、水はけが良く、水利が良い土地である。土地には元々傾斜があるが、傾斜が少な過ぎる土地や排水しづらい土地は湿地となるため水田不適地となる。また、灌漑をする場合はある程度の傾斜が必要であり、傾斜が少ない河川下流域の沖積平野は、江戸時代以前は稲作をするのに不適当であった。
すなわち、近世以前の稲作適地は、地形で言えば洪積台地や河岸段丘の上、平地の分類で言えば盆地や河岸中流域など傾斜がある土地となり、集団化した農民が灌漑設備をつくって棚田をつくるのが一般的である。
江戸時代の西日本は、藩の規模が小さく、沖積平野も狭いところが多かったため、藩経済の基盤の石高を増やすために山間地にまで田圃がつくられ、現在でいう(急傾斜)棚田が多くつくられた。その際、少しでも収量を増やすため、棚田の畔や土手の部分(土坡、どは)は、極限まで収量を上げるために急な傾斜に耐えられる石垣でつくられた。
一方、東日本は藩の規模が大きかったため、(急傾斜)棚田はあまりつくられないか、つくられた場合でも畔や土手は傾斜が緩やかな土盛りとなり、西日本とは対照的な棚田風景となった。東北地方・北陸地方などでは雪融け水が利用できるため、夏季の気温要件が充分なら可耕地が更に広く出来た。
戦後は稲作の大規模化・機械化が推し進められ、傾斜に合わせて様々な形をしていた圃場は、農業機械が導入し易い大型の長方形に統一されて整備された。(急傾斜)棚田ではこのような圃場整備や機械化は難しかったが、土木技術の進歩で大規模化に成功した山間地の棚田も多い。ただし、西日本の(急傾斜)棚田では、大規模化をしようとすると斜面を大きく削らなくてはならず、のり面の土砂崩れ対策など付帯工事の費用が莫大となるため、大規模化されなかったり、営農放棄されたりして荒廃していくところも多く見られた。 (※ウイキペディアより)
トップの画像は、一関市大東町山吹地区にある「山吹棚田」の様子です。今回で二回目の訪れになりますが、前回は2006年9月の末のことでした。稲刈りが終わり、自然乾燥するために「稲はせ」で乾されていました。
すでに10月に入っていますので、現地では稲刈りが終わり稲はせに乾されていることと思います。
作成日:2011年10月 6日
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