東北馬力大会のまとめ文章を書きながらふと思ったことは、現代の生活の中で馬との直接的なふれあいの場はほとんど無い（無くなった）と言うことである。馬の力を一番必要とした農作業の場でも、完全に農業機械に代わってしまった今、農作業に馬の姿を求めたところで今の日本ではあり得ないことである。

そんなことを思っていたら、かつて勤務していた山田地区の小学校で農耕馬を使った代かき作業を間近に見た体験学習を思い出した。休耕田が多く見られる今の日本では、田んぼの有効活用の一つとして、子ども達に農業体験をさせようと言う学習の場が各所で見られる。

農家の子どもでも、今はほとんど農作業を手伝うことはない。と言うよりも、機械化された農作業では、子どもの手が入る場はほとんど無いのが実情である。これは農作業だけでなく、漁業の場であっても同様である。親が家業に従事する姿を体験学習で再現し理解する。今の社会情勢からは、それしか家の仕事について理解する方法が無いのはさびしい限りと思うのは私だけだろうか・・。

※ここで使用した画像は、当時撮影したフィルムと写真のスキャナー画像から作成しております。

以前勤務していた小学校でも、山間の休耕田をお借りして餅米を植え、収穫時には餅をついて学区民の皆さんと楽しいイベントをしていました。実際の農作業には、ＰＴＡの皆さんの協力がないと出来ません。田お越しは耕耘機で掘ってもらい、その土をならす代かき作業は３年生以上の児童が田んぼに入り踏みつけてならし、その後は耕耘機でならしていました。

作業の具体的な打ち合わせの時、役員のＳさんから「おらえの馬使って昔の代かきを子ども達に見せるか・・」となりました。Ｓさんの馬は８歳の雄で、山から木を切り出し運ぶ作業をしています。熱心で世話のいいＳさんは、馬の口元につける竹竿を作り、馬鍬を押す地域のお年寄りに相談し作業に出てもらうことになりました。

１９９４年５月１３日、学校から５００ｍほど離れた実習田に３年生以上の児童が移動しました。今は見られない農作業の再現と言うことで、ＮＨＫや岩手日報の取材がありました。馬の作業に先立ち子ども達が田んぼに入り、こなれていない土の塊を踏みつけて砕いていきます。

実際の作業では、Ｓさんが馬の口輪につけた竹を持ち、馬を田んぼ全体に誘導して歩かせ土を砕きます。この仕事をさせ取りと言い、同じところを歩かないように平均的に田んぼを歩かせます。

代かきとは・・・
田植え前の準備作業。田に水を入れた後、耕耘機などで土壌を撹拌砕土する。水田の面を平らにし苗を植えやすくするほか、除草・水漏れ防止・苗の発育促進などを目的とする。（※日本語大辞典から）


父親の著書「孫たちへ　　じいの幼かった頃の明け暮れ」から

させ取り・・・水のいっぱい入った田圃では田かき（代かき）が始まる。田かきとは、馬に馬鍬（まんが）を引かせ、その馬鍬を大人の人が押して、荒土をかき回し細かくしていくことなのだ。馬が田圃全体にわたるように歩かないと、土は平均にこなれない。ところが馬は一人ではそんなに歩けるはずはない。そこで、馬を案内するものが必要となる。させ取りは、その馬の案内役だ。

馬の口輪に細長い竹竿を結んで、その端を持って馬を引き回す。これは女の子でも出来る手伝いで、じいもダポン、ダポンと馬が歩くたびに上げる泥しぶきを浴びながら一生けんめいした。時には、馬が子どもと見て言うことを聞かないときもある。馬に負けないように頑張って泥田の中を歩いたものだ。

※当時使用した馬鍬（まんが）ですが、たまたま我が家の倉に現物が投げないで残っていました。半世紀以上前の物
　 を出して、改めて撮影してみました。

Ｓさんが馬の口輪につけた竹を持ち、馬を田圃全体に誘導して歩き土を砕いていきます。馬が引く馬鍬には取っ手があり、上から力を入れて田圃の土にめり込ませるようにします。この仕事は地域のお年寄りＮさんです。作業のあとでお聞きしたら、「土が軟らかくて馬が早くてついて行くのが大変だった」と言います。（当時の校務日誌記録から）

子ども達も初めて見る作業の様子に驚いていました。耕耘機やトラクターが作業をするときは風景の一部として見ていますが、実際に馬と人が田圃の中で耕している姿を見て「びっくりしたー」がみんなの感想だったからです。