Ｒ４５から碁石海岸に向かう途中に大船渡市末崎漁港があります。碁石海岸に向かうためにいつも通る場所なのですが、はしご虎舞が奉納される熊野神社の場所が分かりません。近くにいたおばちゃんに道をお聞きしたら、「ここから入ると神社の裏側に行けるよ・・」と教えられ神社裏手まで車で入ることが出来ました。
神社の境内近くまで行ったら、大音量の手踊りの曲があちこちから聞こえてきました。近くまで行って驚いたのは、境内付近の空き地に町内会の出し物の山車がぎっしりと並び、それぞれが手踊りと虎舞の披露を自由にしています。５年ぶりの例大祭ですから、地元の皆さんの大漁祈願と家内安全にかける気持ちが伝わってきました。
神社の入り口近くの一角に１５ｍ程もあるでしょうか、巨大な梯子が空に向かって立てられています。大勢の大人の中に、きれいに着飾った子ども達の姿が数多く見られ、一緒に踊ったり虎舞の才坊振り役をしています。子ども達が地域の祭りに参加することで、後継者の育成が自然となされているなと感心しました。
私が現地におじゃましたのが８：３０頃でした。はしご虎舞の奉納が１０：００、演技は１７分ほどで終了し、その後神輿の渡御があり漁港の催事場へ行列が進みます。１１：００には、あれほど賑わっていた神社境内に誰もいなくなりました。
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