花巻市・胡四王蘇民祭

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　　　　　　　　　花巻市・胡四王蘇民祭　ダイジェスト版

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	蘇民祭は、古来疫病退散を祈願して行われた行事です。胡四王神社は、大同２年（８０７年）に坂上田村麿が東征の折、将兵の武運と無病息災を祈願して薬師如来を祀ったことから、この疫病退散を合わせ、国家安穏、五穀豊穣、村中安全を祈願して、慶応元年から蘇民祭が行われるようになりました。（頂いた資料からの抜粋）社務所前では裸参りの姿で餅つきがありました。この餅は社務所内の遙拝殿で神事に使われ、その後山頂にある胡四王神社の境内で参拝客にまかれ、その直後から蘇民袋争奪戦が始まります。
	男達の後ろが社務所内の遙拝殿です。ここで神事が行われる間、祭壇の方を向いて待機していました。神事が終わり裸参りが始まりますが、代表の方々８名の皆さんが手桶の水をかぶり身を清めます。せーの・・の合図で頭の上から水をかぶります。赤い下帯姿の方が代表のようです。
	社務所前から、天狗（猿田彦命）を先頭に胡四王神楽太鼓・蘇民袋とともに、胡四王山山頂にある本殿まで松明を手に、三十数名の皆さんの男達が、雪の階段を静かに登っていきます。びっくりしたのは、小学生のちびっ子が大人に混ざり、松明を持って必死に登っている姿でした。画面の右端にいます。私も撮影するために、先へ先へと移動しながら急な坂の石段を登りました。息が切れへとへとになりながら、途中まで追いかけるのがやっとでした。距離にしておよそ５００ｍ、標高差１００ｍ程ありますので、重装備の私は途中でダウンです。例年よりも雪がほとんど無いのですが、うっすらと積もった雪の石段は本当に辛いものでした。
	険しい雪の参道を息を切らし登り切った裸参りの皆さんは、井桁に組まれた木の山に松明の火を一斉に移し、蘇民祭の行われる境内内外を清めます。朝つきあげた餅が一般客にまかれ、神社宮司の手から裸の蘇民袋が投げ入れられ争奪戦が始まります。私もやっとの思いで餅を二個拾いました。参拝客の見守る中、蘇民袋の激しい取り合いが行われ、その熱気が湯気となって辺りにただよいます。胡四王蘇民祭の詳細はこちらから