戦国時代武士の栄枯盛衰の姿を今の時代に伝えるのが各地に残る城跡です。私が住む岩手県では、盛岡城跡が盛岡市の中心地に石垣を残していますし、石垣等がなくても各地に城跡と称する場所が沢山残っています。栄枯盛衰と書きましたが、領地を拡げ生きるためには勝つか負けるかの血みどろな戦いの上での結果だったと言えます。

私が九戸城を知ったのはかなり以前の事ですが、実際に城跡を訪れたのは２００７年の春先の事でした。たまたまですが、八戸の帰りにＲ４号を南下してきた事がありました。青森県から岩手にはいると二戸市があり、時間があったので九戸城址を訪れたのがきっかけでした。

４月から５月にかけて二回ほど現地を訪れて広い城跡を撮影したのですが、張り切ってＨＰで紹介しようと記事を書き始めて気になった事がありました。九戸城の盛衰について、詳細を知らなかったのでネットで資料収集してぎくりとなりました。秀吉の奥州仕置きは歴史上の出来事として知ってはいましたが、あまりにも悲惨な落城の事実を知り記事にする事を躊躇していた私です。

ここでは、城の歴史に必ず付きまとう悲惨な出来事を述べるつもりはありません。あくまでも風景の一部として、散策しながら撮影した城跡として紹介いたします。

画像等の具体的な解説文は、現地にある石碑に書かれた内容から転記しました。

九戸城の歴史・・・
九戸城を九戸氏が居城としたことが文献に最初に現れるのが、九戸政実より４年前の九戸光政の頃（明応年間・１５世紀）です。天正９（１５９１）年、城主九戸正実は南部２６代当主の座を弟に擁し、田子信直と奥州南部を二分して争いました。信直が天下人秀吉の領地安堵をとりつけたことから、天下の謀反人として秀吉の奥州仕置軍６万余を敵に回しこの城にたてこもり戦う事となりましたが、仕置軍の策謀により落城しました。

その後、秀吉の命で仕置軍の軍鑑であった蒲生氏郷がこの城を普請し南部信直に渡し、信直は三戸城より移り福岡城と命名、盛岡城の築城が成るまで南部氏の本城として機能しました。


九戸城の特色・・・
城の形式としては規模雄大な平山城であり、占地縄張りには中世南部地方の城の特色が濃く見られますが、石垣を築き、虎口（こぐち）桝形の形態をとるなど近世的な特色も強く、中世から近世への過渡期の城であると言えます。特に石垣は東日本でも最古級であり、古式穴太積みの石垣としては最北のものです。城郭史の上では三戸城と盛岡城の間の時間に位置する南部本城であるとも言えます。（※現地にある石碑より）


広い城跡地域ですが、二戸市として保存している史跡九戸城跡の二の丸跡と本丸跡の様子を紹介します。最初に訪れたのは４月上旬のことでした。雨上がりでしたし、公園内は緑が全然ない荒涼とした様子です。城跡ですからその方が雰囲気的に良いのですが、雨模様になりレンズに雨粒が一つ付いたのを知らないで撮影していました。家に帰り画像を見てがっかりです。周辺についた雨粒ならば切り取り操作で削除できますが、なんと画面中央が白っぽくなっていて使用出来ません。

二回目は一カ月後の５月上旬、ちょうどお花見のシーズンでした。公園内サクラが咲き土塁に緑色が見えています。ここではその時の様子を紹介したいと思います。前回訪れたとき気がついていましたが、散策順路や見所には看板石碑があり、石碑には陶器造りの地図と説明が刻まれています。本気になって見学すると一日かかりそうですが、二ノ丸跡と本丸跡を画像にしてみました。

なお、現地にある説明以外は私が見た感じを文章化したものです。専門的な知識等がありませんので間違い等があると思われますがご容赦願います。

二ノ丸跡・・・

三ノ丸を除くと城内最大の曲輪であり、本丸をＬ字型に囲む形をしています。本丸、松ノ丸と共に直線的な造りであり、本丸との間の空堀には石垣が築かれ、虎口は、信長や秀吉による全国統一が進行していた戦国時代末期（１６世紀後半）の築城様式である桝形するなど、九戸城の中でも近世的な古式穴太積と呼ばれるもので、これらは九戸城落城後に豊臣秀吉の命により蒲生氏郷が行った城普請の際に築かれた可能性が指摘されています。

虎口（こぐち）・・・
虎口は城郭、あるいは曲輪の正面開口に当たり、城内の軍勢にとっての出入口であると同時に、城攻めの際には寄せ手が肉薄する攻防の要所となるため厳重に防御される。古くは開口に木戸等の門を設け、両脇に櫓を建てて攻め手に備えるなど簡易なものであったが、戦国期に著しい発展を遂げ、城の縄張の重要要素となっていった。
（※ウイキペディアより）


一面の芝生が敷き詰められ、お花見シーズンでもありあちこちで散策する方が見られました。私の散策コースは、二の丸広場にある地形模型を見て本丸前の空堀を見学ｊし、東側にある入り口でもある虎口（こぐち）から一段と高い場所にある本丸跡に向かいました。