厳島（宮島）は周囲３０ｋｍ、全島花こう岩からできている。島の最高峰弥山は５３０ｍ、頂上からの内海の眺めはすばらしい。これを中心にいくたの峯・渓谷を生じ、海岸線は変化に富んでいる。弥山山頂を含む地域は原始林として天然記念物に指定されており、樹種がはなはだ多いので、ここを住みかとしている鳥獣の種類も少なくない。

「いつくしま」の呼び名は、神をいつきまつる島、に由来するといわれており、古くは、島そのものが神として崇拝されたもので、厳島神社に対する、平清盛一門の信仰は名高く、海に浮かぶ社殿の構想もこの時にはじまる。

「ひはだぶき」、朱塗りの社殿が緑の山を背負い、おだやかな海にのぞむ景色は自然と人工のすぐれた調和美をなし日本三景の一つと賞せられてきた。大鳥居・社殿・平家納経などをはじめ国宝・重要文化財が少なくない。また付近には、毛利元就と陶晴賢の古戦場など史跡に富んでいる。（※現地にある案内板より）

解説文は、現場にある案内板の記載と、宮島観光協会のＨＰの記事を参考にさせていただきました。

厳島神社のシンボルとも言える海中にある大鳥居です。よく見ると、鳥居の根元と上の方の太さが違っています。解説記事を見てなるほどとなりました。


大鳥居・・・

厳島神社の大鳥居は、木造で鳥居の種類としては両部鳥居（四脚鳥居）です。高さ約16.6m、棟の長さ24.2m、主柱周り9.9m、総重量は約60t、木部は丹塗り（光明丹）、主柱は楠の自然木を、袖柱は杉の自然木を使っています。

現在の大鳥居は、平安時代から8代目にあたり、明治8年（1875）に再建されました。笠木は箱になっており、拳大の石が約7t詰められています。根元は海中に置かれているだけで、自重で立っています。

主柱の基礎は、千本杭の工法が用いられ、45cmから60cmの松杭がそれぞれの柱に約30本から100本打ち込まれています。楠は、比重が重いことと、腐りにくく、虫に強いからです。

棟の西側には三日月が、東側には太陽の印があり、陰陽道の影響がみられます。沖側の扁額には厳嶋神社、御本社側は伊都岐島神社と筆書きされていて、現在の額は、明治8年の再建時のもので有栖川宮熾仁親王の染筆です。

厳島神社は霊峰弥山を背景に、前面を海に望む入り江に建つ神社で弥山などを御神体として祀り、遙拝所をその麓に配置した日本における社殿建築発展の形式の一つです。

社殿構成は十二世紀に平清盛の造営により、当時の寝殿造りの様式を取り入れて整備されましたが、その後消失し鎌倉時代に再建されました。海に建つ木像建物として過酷な環境下にありながら、大内氏や毛利氏、豊臣氏などの庇護に支えられて、古い様式を今日に伝えています。

また、寝殿建築に加えて五重塔・多宝塔などの寺院建築も加えられ、新道と仏教の混交を示す文化遺産として、世界に類を見ない景観を造りだしています。世界遺産の範囲は、厳島神社境内地と弥山北斜面の４３１．２ヘクタールが登録され、それ以外の島内が緩衝保護区域として設定されています。

平成八年（１９９６）十二月登録　　　　　　（※現地の案内板より）

回廊・・・

国宝。東側廻廊は４７間［ま］（柱と柱の間で、１間は約２．４ｍ）、入口は切妻造りで、屋根は檜皮葺で、棟には棟瓦が載せてあります。

西廻廊は、６１間あり、西の端（出口）は、唐破風造りになっています。昔は西側が入口であったことがうかがえます。東西併せて１０８間約２６２ｍあり、１間・１間に釣灯籠が下げられています。

床板は、１間に８枚敷いてあり釘は使っていません。板と板の間は少し開いており、潮が高い時や台風時に波のエネルギ−を減免・消波する構造になっていて建物を守る工夫が行われています。

この床板には釘が使われていません。また、床は二枚重になっていて、本来の床板は下にあるほうで、上に敷いてあるのは養生板といい、参拝者が土足で歩いても良いようになっています。これは近年になって施工されたもので、昔は履物を脱いで昇殿していました。

廻廊の釣灯籠は、毛利氏が鋳鉄製のものを寄進したのが始まりといわれています。現在のものは、大正時代に奉納されたもので青銅製 です。


入り口からは全て廻廊が通路になり、案内標識通りにしか歩かれません。解説にもありますが、本来は履き物を脱いで歩くののですが、土足で歩けるように近年になって二重構造の廻廊になったと言います。それにしても見事と言いますか、言葉では表現できない美しさとシンメトリックな造りに心を奪われました。カメラのレンズを広角気味にし、遠近感を強調して撮影したところもあります。

鏡の池・・・

厳島八景の一、絶えず清水が湧いていて、ご創建時一夜にしてこの池ができたのは、この造営がご神慮にかなったためであると人々がたいそう喜んだといわれています。社殿東廻廊の海中にあります。（その他２カ所）潮が引くと丸い池が現れます。

最初は何だろうと思いましたが、丸い部分から清水が湧いていると言います。弥山に降った雨水が湧き出すのでしょう。ここからの水が流れとなって、乾いた海底に水路状になって見えています。

御本社は、それぞれ国宝に指定されていて、ご祭神は、市杵島姫命・田心姫命・湍津姫命の宗像三女神です。ご本殿は、三女神のほかに３０柱の神様が相殿されています。

広さは、正面８間・背面９間・梁間４間で、出雲大社の２倍の大きさといわれ日本一大きな本殿です。御祭神の三女神は、海の神・交通運輸神・財福の神・技芸の神として信仰されています。平清盛は、瀬戸内の海賊を平定し、海運業者を支配し、日宋貿易によって莫大な財を築き、急速に昇進しました。瀬戸内や宋との交易船の航海安全を祈るため、また瀬戸内海航路の要衝であった厳島を篤く信仰いたしました。

拝殿は、参拝者がご祭神と向き合い、お祓い・参拝する施設です。拝殿の下から見上げると棟が２つ見えます。その上を一つの棟で覆っています。これを三棟造りといい、奈良時代の建築様式といわれています。

入り口からの通路は廻廊がほとんどで、御本社を外から眺める場所はありません。左側の部分だけですが、巨大な柱と狛犬から御本社と判断しました。

青銅製の尾の先が多数に分岐した狛犬です。