東奥の奇祭として知られる奥州市水沢区・黒石寺蘇民祭、２月１日から２日早朝にかけて古式伝統にのっとり行われました。開催日が毎年違い曜日も違います。開催日は、旧暦の正月七日〜八日にかけて執行されると言います。昨年はポスター騒動であまりにも喧伝された蘇民祭でしたが、今年は報道陣も例年並みで、厄年連中、一般祈願者の善男善女で賑わいました。

雪のほとんど無い蘇民祭になるのではと心配されたのですが、前日から降っている湿った雪がかなり積もりそうで安心しました。今回で三回目の見学と撮影になりますので、今年はどのように撮影するかを事前に考えていました。今年は午後十時からの「祈願祭での様子」、十一時半からの「ひたきのぼり」に集中して撮影してみました。夜間ですからストロボ使用は当然ですが、可能な場面では高感度機能を使用しての撮影です。

この場面は、祈願祭（別名夏参り）で瑠璃壺川で水垢離をし薬師堂を参拝した後、小高い丘の上にある妙見堂に参拝するときの様子です。角灯を手にし「ジャッソウ・ジョヤサ」と気勢を上げる裸の男衆、その後に続く一般の祈願社の行列が続きます。テレビ報道のライトが人々を照らし出しています。ストロボを使用せずに撮影した画像です。

夏参りまたは祈願祭・・・午後十時

家から黒石寺までは４０分ほどかかります。道路がほとんど凍結していなかったこともあり、駐車場に入ったのが午後七時四十分頃でした。昨年は水垢離をする場所に二時間前に行きましたが、ほとんど誰も居ませんでした。場所を確保するために二時間前に沢に入りましたが、すでに先客があり絶好の場所には数人の方が座っていました。皆さんも同じ思いで早く来るのです。あちこち撮影に出かけますが、撮影場所の確保は時間との闘いになります。

これから午後十時まで、暗い沢の中で忍耐の時間になります。私の側に寄ってきた方がありました。「どちらから？」とお聞きしたら、「茨城からです。初めてなんですよ・・、天気予報を見て来ました」と笑っておられました。

午後十時、瑠璃壺川の上にある庫裏の方から「かーん・かーん」と鐘の音がし、男衆の「わーっ」と歓声が上がり、いよいよ祈願祭のが始まりました。先頭は赤手拭いの檀家長老、その後に角灯を手にした奥州市長、市議会議長、消防団が続きます。そして裸の男衆が、「ジャッソー・ジョヤサ」の掛け声を上げ、一般参加の皆さんと瑠璃壺川前に降りてきます。

最初にお断りしますが、このページの構成は祈願祭で三回巡ってくる中から編集していることをご了承下さい。