興田神社蘇民祭に戻る

袋だし・・・ 別当登りが始まるよ・・とのことで本殿前で待っていたら、宮司さんが蘇民袋を手にして二人の男衆に手渡しています。二本の松明を手にして長老が先頭で、蘇民袋をがっちりと抱えた男衆二人が下の鐘楼へ向かいます。
	待ちかまえて撮影したら、「汚い手袋しているから、もう一回撮って・・」と頼まれてしまった。こんなことって今までないことなので、私の方が驚いてしまいました。 なんか、新聞社と間違えられたようです。「良いですよ・・」と私も合わせて笑いながらシャッターを押しました。全てこの調子で、のどかな行事なのです。 「田舎の祭りだから」と最初に話してくれた長老の言葉が思わず浮かんできました。

争奪場所の清め・・・ 蘇民袋は鐘楼へと進んで来ました。先頭を歩く松明を持った長老が、四本の柱をロープ囲んだコンクリートの上に松明を掲げ、丸く廻して炭の跡を付けて祓い清めます。 その間に、蘇民袋を持った二人の男衆は鐘楼の二階に上ります。
	松明の炭で清めた争奪戦の場所、蘇民袋を持って階段を登る二人の男衆。この時点では、誰も下には入りません。
ほどなくして男衆がなだれ込みます。鐘楼二階の床には四角い穴が開いていて、ここから蘇民袋をちらりと見せて下で待つ男衆をじらします。 男衆は歓声を上げて早く下ろせと叫びます。 そして、蘇民袋を上げたり下げたりして駆け引きが始まります。
	やがて、上からバラバラとソミ（コマ木）が落ちてきます。足元を見たら踏みつけられているので、私も本気になって拾い方をしました。本物の木の札とソミをかなり拾い集めましたが、皆さんも同様で拾っています。 なにせ、拾う方があまり居ないので楽に拾えました。カメラを持っていなければ、かなりも御札を拾えたはずです。

	５：４０　蘇民袋争奪戦・・・ 駒木を撒いた後は、天井から空の蘇民袋が下ろされてロープが張られた中でのもみ合いが始まります。四方の柱にロープが廻されていますので、なんか、ボクシングのリングのような感じもしました。 足下には御札やソミが散らばりますが、揉み合う中には入られません。合間を見計らっての御札とソミの争奪戦です。
	もみ合う男衆の人数が少ないこともあり、撮影している最中に引き合う蘇民袋の一部が見えてきます。 気がついたことですが、一番元気に動いていたのは柴燈木の周りを廻っていた男衆でした。あのときはかなり酔っていたなと思いましたが、表情が違っていたのには驚きました。
	まだまだ争奪戦は始まったばかりです。最後まで蘇民袋の口前をしっかりと握っていなくては取り主にはなれません。

５：５０　鐘楼から街中へ・・・ ほどなくしてロープの西側（正面参道側）が開けられ、もみ合いながら男衆は境内から道路に降ります。 ここからは、蘇民節を軽トラックからテープで流しながら山道を下り、４ｋｍ先の街中を目指して降りて行きました。争奪戦の決着は、麓の町はずれにある「落合橋」で決するとのことでした。