９：５０頃・・・

駐車場でのことですが、隣の軽トラの男性が背広の上に白い半纏を着始めました。そして、木の皮を剥いた物を半纏の上に巻いています。見ていて気になり、直接お聞きしてみました。「何の木の皮ですか？」、「藤蔓の皮だよ」、「これは何か意味があるのですしょうか・・？」とたずねたら、「襷と帯の代わりだよ」・・とのことでした。

地下足袋を履いているのを見ていたら、「本当はわらじだけど、これにした・・」とのことです。「今日は行列の先頭を仰せつかってさあ・・」と言う男性の姿は、法被の下は背広姿でした。「これで良いからさと言われたので・・」と笑っておられました。「総代の方ですか？」とお聞きしたら、「世話人の代表です・・」とのこと。頭には白手ぬぐいをで鉢巻きをしています。色々お聞きしたので「新聞社の方ですか・・」と聞かれ、「テレビも来るよと言ってたよ」と教えられました。お聞きした内容がしつこかったのかなあと反省した私です。

行列は松木松明、葦松明、別当鬼子を背負った本部長（？）が先頭集団で、その後ろに三列になって続きます。中央の列が護摩木・お札・蘇民袋・供物、右側に鬼子の列、左側に手木と角灯を持った世話人、最後が僧侶の順番のように見えました。

※別当・・・、寺院ですから僧侶のことになります。鬼子・・・、この地区（檀家）で春に小学校に入学する子ども。実際は
　 もっと幼い子どももいます。と言うことは、別当鬼子は長徳寺住職の子どもさんになりますね。靴の色から見て女の
　 子ですが、小学校入学児には見えませんでした。

※本部長・・・、行列の指揮をし別当鬼子を背負っている方ですが、この呼称は解説書である「岩手の蘇民祭」の記事
　 を参考にしております。

行列の先頭が、不動明王堂下に組まれたサイトギにやってきました。ここから時計回りに三回回ります。先導役の男性も、背中に逆さにした鬼面を背負っていました。

笑いながら話されたことでしたが、「以前のことだが鬼面が足りなくなり作ったが、今は子どもの数が減ってきて俺たちも背負うの・・」。なるほどと納得しました。

どこでも子どもの数が減り、行事参加の子ども達がいなくなり苦労しているのだなあと思わされました。

撮影している私に聞こえたきたのは、周囲の皆さんの会話でした。気になったのが、鉢巻きの下にあるコマ木のことでした。「安産だね」 「お目出度う、お目出度う」と言う声が聞かれました。

また重い鬼面を背負った子ども達へは、「重たかったか」「頑張った頑張った・・」とたずねており、「少し痛い・・」と答えている鬼子達でした。