７：５９　新宮神輿落下・・・

新宮の神輿はバランスがうまくとれないようで、途中で一気に下まで落下しました。案内文章には、・・落下することが珍しくないと・・ありましたが、本当になりました。

見ている観客から、「わーっ」と言う悲鳴に近い声が一斉に上がります。あと少しの所で落下した新宮神輿は、仮宮から離れてマツリバ入り口まで戻っていきました。

そうなると、たとえ引き上げられていたとしても、機嫌を損ねた神輿を呼び戻しにいかなければなりません。

本宮の神輿は地面まで引き落とされますが、高いところに安着し固定されていますので下ろすのも大変です。

地上に降ろされた本宮神輿は、入り口で待機している新宮神輿を迎えに行きます。

８：０８　仕切り直し先陣争い・・・

ほどなくして、二基の神輿が仕切り直しで再度駆け上がってきました。仕切り直しでは、新宮神輿が先頭になりました。一気に仮宮下まで駆け上がり、今回は双方の神輿が
持ち上げられる横木に固定されます。

最初の時とは違い、今回は固定される様子がはっきりと見えていました。

８：１９　二基の神輿安着・・・

二基の神輿が安着し、先陣争いが終了しました。資料によると、神輿仕切り直しの駆け引きは数回行われることもあると言いますが、今回は一回だけで終了でした。

仮宮櫓にいる方、下で見上がる方の表情が和み手を振っているのが心に残ります。三年に一度の「東北名代の荒祭り」と言われるこの祭りです。

実際に神輿を担ぎ、室根神社からここまでの道のりを競いながら降りてきた陸尺の皆さんです。にこやかな笑顔から、「今年も終わったー」の想いを感じ取ることができました。

昔は本宮の神輿が先に着くと豊作になると言われていたようですが、今ではその様なことは言われなくなりました。

８：２４　神事と馬場めぐり・・・

仮宮の前で神事が始まりました。簀垣の中は人で一杯になっていますので、その様子ははっきりしません。

神事と併行して簀垣周囲の馬場巡りが始まります。ここでは、目の前を通過する様子を撮影し神官・神役の皆さん、荒馬先陣の皆さん、袰（ほろ）先陣の皆さん、武者人形山車の皆さんと区分けしてあります。狭い馬場を三回回りますので、どこが先頭になるのか分からなくなりました。

それぞれの山車の先頭には、小学校低学年男子が殿様役として乗っています。会場では、「殿様役は○○さんの息子さんです・・」と名前が紹介されていました。

朝から長時間の騎乗になるので大変でしょうが、万が一の事（馬が暴れたりした時）で落馬しないように、鞍に体をがっちりと結ばれていました。

９：１２頃　神輿還幸・・・

神事馬場めぐりが終わり、あれほど混んでいた簀垣周辺も人出が少なくなりました。この頃には人々も下に降りて行き、簀垣の前にやっと近づけます。仮宮櫓では安置されている神輿を下ろす作業が始まっていました。簀垣の中に入り、正面から二基の神輿の様子をじっくりと眺めて撮影しました。左側が本宮神輿で、右側の新宮神輿よりも少し高くなっています。

地上に降ろされた神輿は、大先司を先頭に神幸行列組み、町内を十手町はずれの鳥居まで見送ります。このようにして、この祭りのメイン行事である「マツリバ行事」、午前１０時頃に幕を閉じます。（※日本の祭りより）

９：１５　祭りが終わって・・・

深夜の２時、提灯を携え「カッポ、カッポ」と街道に軽やかなひづめの音を響かせた１７騎の荒馬行列でした。初めて目の当たりにした私は、脈々と受け継がれている１３００年前からの姿に感動しました。また、側で観ていた同年代女性が「昔は道路に明かりなかったので、幻想的でしたよ・・」。「この行列を見ないと、お祭りの気分がしませんよ・・」と話してくれた言葉が、地元に住む皆さんの祭りを待つ心なのだなあと思いました。

神輿先陣争いが行われるマツリバでは、朝の５時から９時半頃まで、足場の良くない場所に立ちっぱなしでした。腰は痛くなるし足は突っ張るしで大変です。天気が良かったのが幸いで、ガスがかかったり小雨だったりしたら身の置き所がなかったと思います。

しかし、三日間の祭りで動いている方々はもっと大変だったでしょうし、１３００年前からのしきたりを守り通し、今に生きる子孫の方々もご苦労様でした。とくにも、袰（ほろ）先陣行列では高齢者の男性が目立っていました。昔ながらの装束や歩くときの所作を間近で見ていると、タイムスリップしたかのような感じさえ抱きます。資料によると、すべての役割はその家に伝わる伝承であり、子々孫々まで受け継がれてきている事を知り、凄いなあと思いました。

郷土芸能伝承等にも同じことが言えますが、生活様式や価値観の変遷により昔ながらの伝統行事の継承が困難になりつつある現代です。伝統継承が大変なのは十分すぎるほど分かりますが、今の姿を子々孫々に伝えていくことが価値ある伝統行事の所以だなあと思うと、畏敬の念が生じてきます。改めて室根神社特別大祭を観て、歴史と伝統の重さを感じることが出来たことに感謝いたします。


・・・古式が守られているのは開催日だけではありません。この祭りで要職を務める神役から神輿の担ぎ手、仮宮を建てる人に至るまで、祭りに関わるすべての役は、室根地区を中心に広域にまたがる氏子や地区の人々できちんと役割分担され、親から子へと代々引き継がれています。

このように、祭りの古い形がきちんと伝えられていることから、昭和６０年に国の重要無形民俗文化財に指定されました。（※ダイドードリンコ　日本の祭りから）


最後になりますが、私に撮影場所を教えてくださった記録係の男性に、この場をお借りして御礼申し上げます。